El país tiene una nueva especie de felino. Se trata de un viejo conocido, el gato de pajonal. Antes se pensaba que podía tratarse de una subespecie de un grupo mayor de felinos, pero actualmente se sabe que no, que es una especie que desde hace varios miles de años reclama su lugar propio en el mundo. Más allá de los estudios el gato de pajonal ha sido visto en todo el país y hay reportes de su presencia en al menos 18 de los 19 departamentos. En Salto es muy común observarlo en la campaña e incluso muchos han muerto a causa de envenenamiento que la gente de campo coloca para zorros y comadrejas. Ahora se pide a la población que en caso de avistar una especie de este tipo no le cause daño cuidando su preservación y su especie.
CARÁCTERÍSTICAS
El gato de pajonal es un felino pequeño, de 50 a 70 centímetros, con un peso de 3 a 4 kg. Tiene un pelaje largo y en un color marrón-ocre a gris-amarillento, con franjas oscuras trasversas en las patas y cola. Posee la parte inferior delantera de las extremidades (tarso y carpo) amarillo-ocráceo (no negras) y el cuerpo menos amarillo ferruginoso. Sus orejas son puntiagudas y pequeñas, y su rostro ancho, similar en aspecto al gato doméstico. Cuenta con fuertes colmillos y molares puntiagudos. En general se desenvuelve solamente en el suelo, lo que lo diferencia de la mayoría de los felinos pequeños, los que suelen poseer costumbres arborícolas. Poco se conoce acerca de sus hábitos de caza y reproductivos en libertad. Si bien es posible verlo a plena luz del día (especialmente en el invierno) tiene una mayor actividad durante el crepúsculo y la noche. Es un cazador oportunista o generalista, adaptándose a la oferta trófica disponible en cada región. Se alimenta fundamentalmente de roedores y aves. En ejemplares en cautiverio, las hembras dan a luz entre 1 y 3 crías luego de 80 a 85 días de gestación, alcanzando la madurez sexual a los 2 años.
