
El cielo nocturno se ha convertido en el escenario de un espectáculo astronómico impresionante gracias al cometa Atlas C/2024 G3. Descubierto en abril de 2024 por el Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), este cometa ha capturado la atención de astrónomos y curiosos por igual.
“COMETA SIN CABEZA”
El cometa Atlas C/2024 G3, conocido también como «cometa sin cabeza», alcanzó su punto más cercano al Sol el 13 de enero de 2025, estuvo cuatro veces más cerca que Mercurio del Sol, a una distancia de solo 0,09 unidades astronómicas (unos 13,5 millones de kilómetros). Durante este evento, el cometa alcanzó un brillo comparable al de Venus, lo que lo convierte en un fenómeno visible a simple vista desde el hemisferio sur. Aunque su observación desde el hemisferio norte ha sido más complicada debido a su baja posición en el cielo y la cercanía al horizonte, los observadores en el hemisferio sur han tenido la oportunidad de disfrutar de este espectáculo cósmico desde principios de enero. La calidad del espectáculo ha dependido en gran medida del brillo que el cometa ha alcanzado, algo que ha sido impredecible debido a su naturaleza frágil. Aquellos que posean prismáticos pueden divisar algún detalle más en la cola gaseosa del cometa.
DENTRO DE 160 MIL AÑOS
El cometa Atlas C/2024 G3 completa su órbita alrededor del Sol cada 160,000 años, lo que lo convierte en un visitante raro y especial. Su trayectoria y brillo han sido monitoreados de cerca por la comunidad astronómica, especialmente después de la desintegración de un cometa similar en circunstancias similares. Aunque el cometa ya está comenzando a alejarse del Sol y su brillo disminuye, los astrónomos continúan observándolo con entusiasmo, esperando capturar más imágenes y datos que puedan proporcionar información valiosa sobre los orígenes y la evolución del sistema solar. Atlas es un cometa de período largo, es decir, uno cuya órbita se extiende miles de años antes de regresar al sistema solar interno. Este tipo de cometas ofrece una ventana al pasado, ya que su composición permanece en gran parte intacta desde la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años.
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En Salto se lo ha podido ver a simple vista entre las 20:40 y 21:10 horas un poco más arriba del horizonte por el oeste.