En el marco de la conmemoración de los ochenta años de la firma del tratado binacional entre Uruguay y Argentina, la Comisión Técnico Mixta de Salto Grande afronta un proceso decisivo que abarca desde la modernización integral de sus instalaciones hasta la preparación ante contingencias meteorológicas severas. Gonzalo Casaravilla, presidente de la delegación uruguaya en el organismo, detalló los aspectos técnicos, operativos y de gestión que marcan el presente del complejo hidroeléctrico.
PLAN DE RENOVACIÓN
Luego de 43 años de operación continua, la represa hidroeléctrica se encamina a un proceso de reacondicionamiento integral. La estructura cuenta con maquinaria soviética de alta durabilidad y ostenta récords de disponibilidad operativa. Sin embargo, para garantizar entre tres y cuatro décadas más de funcionamiento seguro, se definió un plan de obras y actualización. La inversión total estimada alcanzará los 1.000 millones de dólares, financiada en partes iguales por Uruguay y Argentina. Las primeras etapas de este financiamiento comenzaron a ejecutarse tras estudios iniciados en 2016, enfocados en reacondicionar el sistema de transmisión, la infraestructura complementaria y los sistemas de generación que rodean a las 14 turbinas del complejo.
IMPORTANCIA EN LA MATRIZ ENERGÉTICA
El complejo representa la tercera parte de toda la energía eléctrica consumida en Uruguay, constituyéndose en la columna vertebral del sistema energético nacional. En contraste, para la Argentina la represa representa una proporción diez veces menor dentro de su matriz debido a la escala de su territorio y a la disponibilidad de otras fuentes energéticas. El aporte hidráulico de Salto Grande fue determinante para concretar la transformación de la matriz eléctrica uruguaya, complementando el circuito hidroeléctrico nacional que se integra además con las tres represas situadas sobre el río Negro.
GESTIÓN DE CRECIDAS Y PROTOCOLOS DE SEGURIDAD
Frente a la llegada del fenómeno climatológico de El Niño y la previsión de lluvias intensas, Salto Grande activó sus mecanismos de control hídrico. El complejo cuenta con la capacidad de gestionar caudales de hasta 60.000 metros cúbicos por segundo mediante sus 14 turbinas y 19 vertederos. Para minimizar el impacto de las inundaciones en las poblaciones ribereñas como Salto y Concordia, los protocolos técnicos contemplan la erogación anticipada de agua. Este procedimiento consiste en reducir el nivel del embalse días previos a la llegada del pico de la crecida para generar espacio de almacenamiento y amortiguar el caudal aguas abajo. Asimismo, el organismo mantiene coordinación constante con el Sistema Nacional de Emergencias y los centros de coordinación local.
TRANSPARENCIA Y REESTRUCTURACIÓN
La administración actual implementó un programa centrado en la transparencia institucional. Tras auditorías y revisiones en la nómina de empleados, se dejaron sin efecto 15 contratos que habían ingresado por designación directa sin concurso. Actualmente, el personal total de la Comisión Técnico Mixta asciende a 530 trabajadores, distribuidos equitativamente entre personal técnico y administrativo de ambos países. Para la incorporación de nuevo personal en puestos permanentes de la delegación uruguaya, se establecieron concursos públicos abiertos y la firma de convenios marco con ministerios e instituciones estatales para la administración de programas de responsabilidad social.
