Por Cary de los Santos Guibert
DE FRANCIA AL CORAZÓN DE SALTO
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el fotógrafo francés Auguste Clavé se estableció en el Salto Oriental junto a su esposa, la también francesa María Francisca Ader, convirtiéndose ambos en protagonistas del desarrollo de la fotografía local. Hacia 1870 adquirió a Thomas Bradley la Fotografía Americana, transformándola en uno de los estudios más prestigiosos de la ciudad. Funcionó primero en la calle Uruguay N.º 153 y más tarde frente al Teatro Larrañaga, sobre la entonces calle Valentín.
EL PALACIO CLAVÉ Y LA INNOVACIÓN FOTOGRÁFICA
El 1º de enero de 1881 inauguró un edificio construido especialmente para su establecimiento, conocido como Palacio Clavé, cuya construcción había sido anunciada meses antes por la prensa. El inmueble, hoy ubicado en Joaquín Suárez N.º 28, aún se conserva como edificio comercial y de oficinas, aunque actualmente es conocido como Palacio Clavet, denominación que alteró el apellido original de su fundador. Clavé introdujo permanentes innovaciones técnicas y comerciales. Ofrecía retratos en diversos formatos, fotografías coloreadas, trabajos a lápiz y carbonilla, además de un original jardín para retratos al aire libre con caballos y carruajes.
EL PRIMER CRONISTA GRÁFICO DE LA CIUDAD
A partir de 1882 amplió su actividad hacia la fotografía documental, registrando acontecimientos públicos y sociales. Retrató actuaciones musicales, procesiones cívicas, banquetes de la colectividad francesa en el Hotel Concordia y los homenajes de la colectividad italiana a Giuseppe Garibaldi, dejando un valioso testimonio visual de la vida salteña. Ese mismo año proyectó instalar una sucursal en Concordia, aunque no existen pruebas de que llegara a concretarse.
UN LEGADO QUE TRASCENDIÓ LA FOTOGRAFÍA
Desde 1885 diversificó sus actividades hacia la vitivinicultura. En 1887 adquirió tierras en San Antonio y al año siguiente era propietario del Chateau San Antonio, cuyos viñedos fueron fotografiados para integrar la representación uruguaya en la Exposición Universal de París de 1889. En 1893, afectado por problemas de salud, se asoció con su sobrino Guillaume (Guillermo) Abadie, formando la firma Clavé y Abadie. Falleció en Francia en 1894, dejando un legado perdurable como pionero de la fotografía, cronista gráfico del Salto Oriental e impulsor del desarrollo cultural y vitivinícola de la región.
