Por Carlos Arredondo
Los murciélagos son mamíferos voladores que desempeñan un papel crucial en los ecosistemas: controlan insectos y ayudan a la polinización. En Uruguay, se registran varias especies, muchas de las cuales habitan en campos, bosques y también cerca de zonas urbanas. Las taperas y galpones de campo resultan especialmente atractivos para estos animales, que buscan refugio durante el día y salen a alimentarse por la noche. Su ciclo de vida incluye el nacimiento de crías una vez al año, normalmente en primavera, y la formación de colonias que varían desde unas pocas decenas hasta cientos de individuos.
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TESTIMONIO DE CIUDADANA
En la ciudad de Salto, la presencia de murciélagos cerca de viviendas ha generado preocupación entre los vecinos. Laura Beaturi, residente del Complejo Harriague en Salto Nuevo Sur, denunció a CAMBIO que “la mayoría de las viviendas están con problemas de colonias de murciélagos” y que esta situación “ya viene hace como dos años más o menos”. Según relató, los techos de las casas –de dos pisos– son el principal refugio y el acceso para cualquier acción resulta “re complicado”. La vecina aseguró que se trata de cientos de animales y que en su casa conviven con ellos: “A las tardecitas es impresionante el ruido que se siente cuando empiezan a salir, tipo siete y media u ocho, es impresionante”. Beaturi alertó sobre el impacto sanitario y social, especialmente por la presencia de niños pequeños y personas con problemas de salud. Además, los residuos y el olor penetrante de los murciélagos agravan la situación: “El olor que largan, el ruido… cuando hacen sus necesidades, queda todo en el borde, está todo lleno, un olor horrible”.
RIESGOS PARA EL SER HUMANO
Aunque la mayoría de los murciélagos son inofensivos, existe un riesgo real de transmisión de rabia, principalmente a través de mordeduras, arañazos o manipulación sin protección. El Ministerio de Salud Pública (MSP) recuerda que “el contacto a mano desnuda con murciélagos implica riesgo”, y que los casos humanos de rabia en Uruguay son extremadamente raros: el país no registra casos desde 1966. Sin embargo, los animales pueden transmitir la enfermedad a perros y gatos, quienes a su vez podrían contagiar a las personas, por lo que la vacunación anual de mascotas a partir de los tres meses de vida es fundamental. El MSP recomienda no matar murciélagos, ya que muchas especies están protegidas. En caso de que uno entre a la vivienda, la autoridad aconseja mantener la calma, aislar al animal en un lugar cerrado y contactar a los servicios de salud o control animal para su reubicación segura. La prevención se basa en la educación sobre la fauna local, la vacunación de mascotas y la protección de las viviendas, sellando posibles accesos a techos y aleros.
EN SALTO NO HAY
UN PLAN DE CONTROL
Actualmente, no existe un plan de control sistemático de murciélagos en zonas urbanas de Salto, y las respuestas oficiales suelen limitarse a la entrega de instructivos o derivaciones entre dependencias. Como destacó Beaturi, “hemos hablado con el director de Salubridad e Higiene, nos mandaron al Ministerio de Salud Pública y de ahí nos pasaron un PDF, para sacar los murciélagos y demás. Pero nosotros no tenemos medios”. Esto evidencia la necesidad de protocolos claros, recursos y educación ciudadana para manejar la convivencia de manera segura.
LA CONVIVENCIA COMO OPCIÓN
Para muchos, los murciélagos representan una molestia más que un peligro. Sin embargo, la reacción inmediata de “primero lo mato y después averiguo” puede ser contraproducente y riesgosa. Entender su comportamiento, horarios de actividad y refugios permite una gestión segura: sellar los techos, evitar contacto directo y acudir a expertos en fauna.
RECOMENDACIONES PRÁCTICAS
-No manipular murciélagos con las manos desnudas.
-Mantener mascotas vacunadas contra la rabia.
-Aislar al animal en un lugar seguro hasta que llegue ayuda especializada.
-Sellar posibles accesos a techos, aleros y ventanas.
-Contactar a autoridades locales de salud o control animal.
Aunque la rabia no es frecuente, la vigilancia continua y el respeto por los murciélagos son fundamentales. Uruguay ha logrado mantener un control efectivo de la enfermedad humana, pero la presencia de estos animales obliga a mantener la alerta y a educar a la población sobre cómo convivir de manera segura.
MURCIÉLAGOS MÁS COMUNES
Platyrrhinus lineatus (Murciélago de línea blanca)
-Distribución: norte del país e islas frente a Salto Grande.
-Dieta: frugívoro.
Eumops patagonicus (Orejas anchas patagónico)
-Distribución: noroeste y zonas ribereñas del río Uruguay.
-Dieta: insectívoro.
-Rasgos: muy nocturno, discreto, vuela alto; importante controlador de insectos.
Molossus rufus (Moloso castaño)
-Distribución: Artigas y parte del litoral norte.
-Dieta: insectívoro.
-Rasgos: pequeño, de vuelo rápido, con cola libre típica de los molosos.
Sturnira lilium (Murciélago flor de lis)
-Distribución: norte de Uruguay y ambientes con vegetación densa.
-Dieta: frugívoro.
-Estado de conservación: no amenazado.
-Rasgos: asociado a áreas arboladas; importante dispersor de semillas.