Uruguay registró 17 casos de meningitis neumocócica en 2026 hasta la semana epidemiológica 36, que finalizó el 13 de septiembre. De ese total, siete corresponden a adultos mayores de 65 años, según informó el Centro de enfermedades infecciosas. Ante estos datos, el Ministerio de Salud Pública (MSP) y especialistas solicitan que las personas de esa franja etaria se vacunen para prevenir la enfermedad. La advertencia se basa en el riesgo de complicaciones y la mortalidad asociada a las infecciones neumocócicas, como la neumonía y la meningitis.
UNA DOSIS EN EL ESQUEMA DE VACUNACIÓN
El esquema actual permite administrar una sola dosis de la vacuna, en lugar de utilizar un esquema secuencial con vacunas diferentes. De acuerdo a los estudios realizados en otros países se ha demostrado que brinda efectividad y seguridad. Además, que la ampliación de los serotipos incluidos permite simplificar el esquema de vacunación. Ahora lo que se busca es simplificar el esquema en una sola vacuna para población pediátrica y para adultos que tengan indicación de la misma lo que no solo simplifica el procedimiento, sino que también contribuye a mejorar la cobertura.
POBLACIÓN VULNERABLE
Las personas mayores de 65 años son consideradas una población vulnerable, incluso cuando no presentan enfermedades crónicas ni otras comorbilidades. Los especialistas en infecciones señalan que esto se debe a la inmunosenescencia, un proceso natural asociado al envejecimiento que reduce la capacidad defensiva del sistema inmunitario. Eso quiere decir que el sistema inmune en forma natural va decayendo su capacidad defensiva y los hace más proclives a varias enfermedades de naturaleza infecciosa. Por este motivo, las autoridades sanitarias y los especialistas insisten en la importancia de la vacunación en las personas mayores para prevenir las infecciones neumocócicas y sus posibles complicaciones.
SOBRE LA ENFERMEDAD
La meningitis por neumococo es una inflamación grave de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (meninges) causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae, y representa una urgencia médica crítica que requiere hospitalización inmediata.
QUÉ ES Y CÓMO SE TRANSMITE
-Agente causal: La bacteria Streptococcus pneumoniae (neumococo), que es la causa más frecuente de meningitis bacteriana en adultos y una de las principales en niños.
-Transmisión: Se propaga a través del contacto directo con las secreciones respiratorias (gotitas al toser o estornudar) de personas enfermas o portadores sanos.
-Factores de riesgo: Incluyen la edad (menores de 2 años y adultos mayores), infecciones previas de oído (otitis) o senos paranasales (sinusitis), neumonía, traumatismos craneales con fuga de líquido cefalorraquídeo o un sistema inmunitario debilitado.
SÍNTOMAS PRINCIPALES
-En adultos y niños mayores: Fiebre alta repentina, dolor de cabeza intenso, rigidez en la nuca, confusión o desorientación, sensibilidad a la luz (fotofobia), náuseas y vómitos, y en algunos casos convulsiones.
-En lactantes y bebés: Fiebre alta, llanto constante o irritabilidad, somnolencia extrema, rechazo a la alimentación y abombamiento de la mollera (fontanela).