¿Qué ocurrió el 25 de agosto de 1825?

Por Dr. Fulvio Gutiérrez
Todos los 25 de agosto de cada año, se reitera la necesidad de saber que ocurrió ese día de 1825, en lo que iba a ser nuestro país. En principio, se festeja un acto de voluntad independentista de nuestro pueblo, es decir, la declaración de nuestra independencia como Estado. Pero declarar la independencia es una cosa, y establecerla en los hechos es otra. Hay una serie de hechos históricos que conducen a aumentar esas diferencias, por lo que, análisis mediante, voy a mencionar distintas posiciones.
-1) Una opinión sostiene que el día de nuestra independencia es el 5 abril de 1813, cuando Artigas hizo su maravilloso discurso conocido como “Oración Inaugural” en el Congreso de Tres Cruces, y luego dictó las famosas “Instrucciones del Año XIII”, que llevaron los delegados orientales a la Asamblea Constituyente en Buenos Aires. Esta posición estaría basada en la actitud que tuvo Artigas cuando tres años después, decidió no concurrir al Congreso de Tucumán en 1816, argumentando, como lo recuerda el historiador Lincoln Maiztegui Casas, que la Banda Oriental ya había declarado su propia independencia de España  en el Congreso de Abril de 1813. No compartimos esta posición, porque las razones que tuvo Artigas para no enviar representantes al Congreso de Tucumán (tampoco lo hicieron Entre  Ríos, Corrientes, Misiones ni Santa Fe), fueron políticas y nada tenían que ver con una independencia oriental.
-2) Otra posición sostiene que la fecha de nuestra independencia sería el 9 de julio de 1816, cuando en el Congreso de Tucumán, se proclama la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata de todo poder extranjero. A este congreso solo concurrieron representantes de Tucumán, Cuyo, Salta, Córdoba y Buenos Aires. El Congreso se trasladó en enero de 1817 a Buenos Aires y en abril de 1819, bajo la presión de la oligarquía porteña, aprobó una Constitución  que fue rechazada por la mayoría de las provincias. Tampoco compartimos esta posición, porque la declaración de independencia fue solo eso –una declaración- que no se concretó en los hechos. Máxime cuando Artigas no reconoció las resultancias de dicho Congreso.
-3) Otra posición, afirma que la fecha de la independencia sería el 25 de agosto de 1825. El 19 de abril de 1825, un pequeño grupo de hombres al mando de Juan Antonio Lavalleja, cruza el Río Uruguay y desembarca en la playa de la Agraciada, en Soriano. Marchan hacia Montevideo y en su camino, se le van sumando gente armada, incluyendo el ejército de Fructuoso Rivera, luego del famoso abrazo de Monzón. Se produjo una sublevación general con un único objetivo: expulsar a los portugueses. Obtenido tal objetivo, se formó un gobierno provisorio, el que entre otras cosas, instaló una Asamblea o Sala de Representantes que se reunió en Florida, y el 25 de agosto aprobó la famosa Ley de la Independencia por la cual la Provincia Oriental se declaraba libre e independiente de Portugal, de Brasil y de cualquier otro poder del universo, asumiendo la soberanía para darse la forma que estimara conveniente. En verdad, se declaró sí la independencia, pero su efectiva concreción, estaba muy lejos.
-4) Otra opinión afirma que la fecha de la independencia sería el 27 de agosto de 1828, cuando en Río de Janeiro se firma la Convención Preliminar de Paz por parte de los delegados del gobierno argentino y del Imperio del Brasil, y la presión implícita de Inglaterra con pretensiones comerciales, a través del “mediador” Lord John Ponsomby. Esta Convención, que para los uruguayos es una vergüenza histórica, no contó con la presencia de delegados de la Banda Oriental, pese a que se estaba decidiendo su destino. Redactada en idioma portugués, se dijo que el Emperador del Brasil, “declaraba” y las Provincias Unidas del Río de la Plata “convenían en declarar” a la Banda Oriental, constituida en estado libre e independiente, lo que llevo a decir al historiador Guillermo Vázquez Franco, que Brasil le “amputó” la Provincia Oriental a la Argentina. Tampoco comparto esta posición, no solo porque ningún oriental participó de esta pretendida independencia impuesta, sino porque también se previó la presencia de tropas extranjeras para garantizar la paz y el cumplimiento de lo estipulado durante cinco años, Ni siquiera se precisaron los límites Norte del nuevo Estado. Además, se trató de una Convención Preliminar, y la Convención definitiva debía firmarse antes de 1835, cosa que jamás se hizo.
-5) Otra posición entiende que la fecha de nuestra independencia es el 18 de julio de 1830. La Convención Preliminar de Paz de 1828,dispuso que el nuevo Estado debía darse su propia Constitución. Con esa finalidad, se eligieron los diputados de una Asamblea Legislativa que luego se transformó en Asamblea Legislativa y Constituyente del Estado. Se formó dentro de ella una Comisión Legislativa que debía redactardicha Constitución. El proyecto fue puesto a la consideración de los gobiernos argentinos y brasileños que lo aprobaron. El 18 de julio de 1830, la nueva Constitución fue jurada en todo el Estado Oriental del Uruguay, que era el nombre que se le daba al nuevo Estado. Tampoco compartimos esta posición por lo que se dirá a continuación.
-6) La fecha de la independencia sería el 18 de julio de 1835. Esta posición –que apoyo- está basada en el art. X) de la Convención Preliminar de Paz mencionada, donde se dice que, pasados los cinco años de jurada la Constitución, si no se da ningún hecho de intranquilidad, inseguridad o perturbación, la Provincia de Montevideo, “quedará considerada en Estado de perfecta y absoluta independencia”. Es decir, el 18 de julio de 1835 la declaración se concretó entonces, en una independencia real, y como consecuencia, en el nacimiento del nuevo Estado. Esta es la posición que comparto.