Tras 26 años de negociaciones, la rúbrica del acuerdo en Paraguay este sábado 17 de enero marca un antes y un después. Para Uruguay, el pacto representa el acceso preferencial al mercado más exigente del mundo y una ventaja competitiva sin precedentes para la carne, los granos y los lácteos.
En una jornada que ya se califica como el movimiento geopolítico y comercial más importante del siglo para el Cono Sur, el Mercosur y la Unión Europea (UE) sellaron ayer sábado en Asunción el Acuerdo de Asociación y el Acuerdo Interino de Comercio. El acto, cargado de simbolismo y pragmatismo económico, pone fin a más de dos décadas de estancamiento y posiciona a Uruguay en una situación de privilegio frente a sus competidores globales.
El "oxígeno" que el campo uruguayo esperaba
Para el sector agropecuario uruguayo, este acuerdo no es solo un papel firmado; es la eliminación de barreras que durante años limitaron el crecimiento. Según las primeras proyecciones, el impacto será inmediato en varios frentes:
Acceso sin precedentes: la UE eliminará aranceles para el 92% de las exportaciones del Mercosur. Esto significa que productos estrella de Uruguay, como la carne bovina, el arroz y la miel, entrarán a Europa con costos drásticamente menores.
Cuotas y oportunidades: se han establecido cuotas específicas con aranceles preferenciales que permitirán a los productores locales planificar a largo plazo, sabiendo que tienen un mercado de 450 millones de consumidores con alto poder adquisitivo.
Modernización y estándares: la firma obliga a una aceleración en la adopción de tecnologías sostenibles y certificaciones de bienestar animal y trazabilidad, áreas donde Uruguay ya es líder, lo que le otorga una "pole position" frente a otros socios del bloque.
Un mensaje contra el proteccionismo
La ceremonia contó con la presencia de figuras clave como la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente uruguayo, Yamandú Orsi, quien destacó que este pacto es una apuesta por las "reglas claras" en un mundo cada vez más volátil.
"Elegimos el comercio justo frente a los aranceles", afirmó Von der Leyen, subrayando que esta nueva zona de libre comercio —la más grande del mundo— sumará miles de millones de euros al PIB de ambas regiones.
Lo que viene: El desafío de la implementación
Aunque la firma es un paso gigante, el camino continúa. Ahora comienza la etapa de ratificación en los parlamentos. Sin embargo, la creación del Acuerdo Interino de Comercio permitirá que las ventajas arancelarias comiencen a aplicarse de manera acelerada, sin esperar el largo proceso de ratificación política total de los 27 estados miembros de la UE.
Para el productor rural en Salto, Tacuarembó o Colonia, el mensaje es claro: el mundo se acaba de agrandar. La competitividad uruguaya ya no dependerá solo del esfuerzo tranqueras adentro, sino de un marco internacional que, finalmente, reconoce la calidad de sus frutos.