Por José Luis Toriani
La reciente presentación del Vademécum de Aguas Minerales Termales marca un hito para el desarrollo científico, turístico y sanitario de la región litoral del país. El trabajo, impulsado por la Universidad de la República (Udelar) a través del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte, constituye el resultado de años de investigación y articulación institucional en torno a uno de los recursos naturales más emblemáticos del norte uruguayo.
Durante el lanzamiento donde CAMBIO estuvo presente, el director del Cenur Litoral Norte, Dr. Mauricio Cabrera, destacó la relevancia de este logro y el papel que ha desempeñado la Universidad en la generación de conocimiento sobre las aguas termales, un patrimonio profundamente arraigado en la identidad regional.
Definición áreas estratégicas
Cabrera recordó que hace poco más de una década, cuando la Udelar decidió avanzar en su proceso de descentralización, se apostó por la creación de centros universitarios regionales con una fuerte impronta multidisciplinaria. En ese marco, el Cenur Litoral Norte definió áreas estratégicas vinculadas directamente con las fortalezas y necesidades del territorio.
Entre esos ejes se encuentran Agua, Energía y Salud, dos áreas que hoy convergen de manera natural en el estudio de las aguas termales. “Queríamos construir universidad desde las necesidades y las fortalezas de la región”, señaló Cabrera, subrayando que el potencial de las termas justificaba plenamente esa apuesta académica e institucional.
El director destacó que, a pesar de la enorme importancia cultural, social y económica que tienen las termas para los departamentos del litoral, existía una paradoja: la escasez de conocimiento científico sistematizado sobre un recurso tan presente en la vida regional. En ese contexto, la investigación desarrollada por la Udelar permitió comenzar a llenar ese vacío, generando información rigurosa que hoy se materializa en el Vademécum.
El trabajo fue posible gracias a una amplia articulación interinstitucional que involucró a organismos públicos, operadores termales y empresas vinculadas al sector, además del intercambio generado en el Congreso Termal realizado en 2023. Cabrera destacó especialmente que los resultados obtenidos no representan únicamente una recopilación de datos, sino un punto de partida para nuevas líneas de investigación y para el desarrollo de conocimiento en un área que aún tiene amplio potencial de crecimiento en Uruguay.
Aporte de especialistas internacionales
La iniciativa también contó con el aporte de especialistas internacionales en hidrología médica, disciplina que estudia las propiedades terapéuticas de las aguas minerales y que constituye una referencia para profundizar el aprovechamiento de estos recursos.
Según explicó el director, el Vademécum abre la puerta a futuras investigaciones orientadas a identificar y validar aplicaciones terapéuticas de las aguas termales, fortaleciendo al mismo tiempo la oferta turística y generando nuevas oportunidades para la cadena de valor asociada al sector.
Cabrera resaltó además el aporte de distintas áreas académicas de la Universidad que contribuyeron al proceso, entre ellas la Licenciatura en Recursos Hídricos y la carrera de Turismo, formaciones creadas en el marco de la estrategia de desarrollo regional impulsada por la institución.
“El valor de la Universidad de la República está también en adelantarse a los desafíos del país y generar capacidades para responder a ellos”, afirmó, destacando que la presencia de la universidad en el territorio ha sido clave para hacer posible investigaciones de esta magnitud.
La elaboración del Vademécum de Aguas Minerales Termales representa así un paso fundamental para transformar un recurso históricamente valorado por la comunidad en un objeto de estudio científico capaz de generar nuevos conocimientos, impulsar el turismo de bienestar y contribuir al desarrollo sostenible de la región.
