Peñarol y Fénix abrieron la tarde futbolera en la cancha de Saladero, en un partido clave para ambos: Fénix necesitaba sumar para escapar de la zona de descenso, mientras que el «aurinegro» buscaba quedarse con los tres puntos tras un inicio irregular. Desde el primer minuto, Fénix salió decidido a buscar el gol, presionando alto y generando peligro. Sin embargo, Peñarol respondió con ataques rápidos y bien elaborados. La primera oportunidad clara para los dirigidos por Viera llegó a través de un tiro libre ejecutado por Pintos desde la izquierda, que el arquero Díaz logró desviar con una buena intervención.
Peñarol continuó dominando las acciones, generando situaciones como un remate de Rodríguez que pasó muy cerca del vertical. Cuando parecía tener el partido bajo control, el «carbonero» sufrió un duro golpe: a los 35 minutos, Washington González fue expulsado tras una fuerte infracción sobre Álvarez, dejando a su equipo con diez jugadores. A partir de allí, el encuentro se tornó más friccionado, con infracciones innecesarias de ambos lados. A pesar de la desventaja numérica, Peñarol logró mantener una posesión de balón similar a la que tenía con once jugadores. El primer tiempo cerró con un claro dominio aurinegro, encontrando espacios para atacar, mientras que Fénix intentaba progresar en el juego, aunque sin demasiada profundidad. En el complemento, Fénix tuvo la gran oportunidad de abrir el marcador tras un penal sancionado por un agarrón en el área. Sin embargo, Llemes remató a la derecha y Fernández, con una gran reacción, contuvo el disparo para mantener el cero. Peñarol volvió a sufrir otra baja: Machiavello vio la tarjeta roja y dejó a su equipo con nueve hombres. Aprovechando la ventaja numérica, Fénix buscó arrimarse al arco rival. Veglia tuvo una chance clara con un remate de larga distancia que Fernández volvió a contener enviando el balón al córner.
Cuando Fénix parecía inclinar la cancha a su favor, también sufrió una expulsión: Fernando Veglia vio la roja por una dura entrada sobre el juvenil Lucas Rodríguez, Fénix siguió insistiendo por todos los frentes, buscando espacios por las bandas, con centros, remates de media distancia y jugadas colectivas, pero no logró quebrar el cero.
El empate dejó a ambos equipos con sabor a poco: Peñarol, por no poder quedarse con el triunfo pese a su buen inicio, y Fénix, por desaprovechar las oportunidades y no capitalizar la superioridad numérica.
Sebastián Silva
