Por Andrés Torterola
La investigadora del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) Salto Grande, Joanna Lado, explicó a CAMBIO el trabajo que están realizando en algunos supermercados de Salto como parte de una investigación conjunta con los consumidores locales. El objetivo es conocer el grado de aceptación y preferencia que tienen los salteños por las frutillas producidas en la región. En esta iniciativa, se presentan tres variedades diferentes de frutillas a los clientes. Se les consulta sobre su opinión respecto a la apariencia y las características de cada una, y posteriormente se les ofrece la oportunidad de degustarlas. Tras la prueba, se les vuelve a preguntar cuál de esas variedades comprarían, recopilando así información valiosa sobre sus preferencias.
CALIDAD Y COMPETITIVIDAD
Lado destacó que este tipo de consultas es de gran utilidad para nutrir el programa de mejoramiento de frutillas que lleva adelante el INIA. «Realizamos cruces entre especies que tienen mayor tamaño y otras que son más sabrosas, y posteriormente seleccionamos las mejores», explicó. La información obtenida de los consumidores proporciona al mejorador datos esenciales para elegir las variedades que más se ajusten a las demandas del mercado, contribuyendo así a que, con el tiempo, las frutillas de Salto sean cada vez más apreciadas por su sabor y calidad. Es importante señalar que, aunque el producto es único, las diferentes variedades presentan características distintas, incluyendo notas de sabor variadas. Además, estas variedades son resistentes a diversos tipos de plagas y enfermedades, y se adaptan mejor a las condiciones de producción temprana de Salto, que se realiza en otoño e invierno. Todo este proceso de mejoramiento permite que la región produzca frutillas de mayor calidad y competitividad en el mercado.
ACERCAMIENTO AL CONSUMIDOR
Este tipo de trabajos no solo se realizan en Salto, sino también en distintos supermercados de Montevideo, con el fin de conocer las preferencias del consumidor al que se destina gran parte de la producción del departamento. La investigadora señaló que las variedades producidas en Salto han sido muy bien aceptadas. «En años anteriores, realizamos una degustación en la Rural del Prado con las tres variedades, y los consumidores se mostraron satisfechos con los productos degustados», comentó. Además, Lado enfatizó la importancia de continuar con estas investigaciones y actividades de acercamiento al consumidor, ya que permiten ajustar los programas de mejoramiento y asegurarse de que las nuevas variedades cumplan con las expectativas del mercado.
INNOVACIÓN
«Nuestro objetivo es seguir innovando y ofrecer frutillas que no solo sean deliciosas, sino también resistentes y adecuadas para nuestras condiciones locales de producción» indicó. La interacción con los consumidores ha permitido identificar nuevas tendencias y demandas en el mercado. El trabajo que realiza el INIA en conjunto con los consumidores y productores es fundamental para el desarrollo.
