Las personas que viven en zonas con más días de calor intenso presentan un envejecimiento molecular más rápido que el de los que residen en áreas más frías, según un estudio publicado en la revista Science Advances. La conclusión de este estudio, se plantean nuevos interrogantes sobre cómo los cambios del clima y las olas de calor podrían afectar a la salud a largo plazo y al envejecimiento a nivel molecular. La edad biológica es una medida del funcionamiento del organismo a nivel molecular, celular y sistémico, a diferencia de la edad cronológica basada en la fecha de nacimiento; tener una edad biológica superior a la cronológica se asocia a un mayor riesgo de enfermedad y mortalidad.
CAMBIOS EPIGENÉTICOS
El equipo usó herramientas matemáticas denominadas relojes epigenéticos para analizar los patrones de metilación y estimar la edad biológica en cada momento, y después compararon los cambios en la edad biológica de los participantes con el historial del índice de calor de su localidad y el número de días de calor registrados por el Servicio Meteorológico Nacional. Este organismo clasifica los valores del índice de calor en tres niveles en función del riesgo potencial de efectos adversos para la salud: nivel de ‘Precaución’ (para valores que van de 26ºC a 32ºC); ‘Extrema precaución’ (de 32ºC a 39,4ºC); y ‘Peligro’ (39,4ºC a 51ºC). El estudio reveló una importante correlación entre las zonas con más días de calor extremo y los individuos que experimentaban un mayor aumento de la edad biológica.
PARA MITIGAR
Los autores creen que estos resultados podrían impulsar a los responsables políticos, arquitectos y otros a tener en cuenta la mitigación del calor y las características amigables con la edad a la hora de actualizar la infraestructura de las ciudades, desde la colocación de aceras y la construcción de paradas de autobús con la sombra en mente hasta la plantación de más árboles y el aumento de los espacios verdes urbanos.
