Una nueva investigación del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, ha profundizado en el conocimiento de la corteza terrestre al poner a prueba y, en última instancia, eliminar una hipótesis muy extendida sobre por qué la corteza continental es más pobre en hierro y está más oxidada que la oceánica. La composición pobre en hierro de la corteza continental es una de las principales razones por las que vastas porciones de la superficie terrestre se alzan sobre el nivel del mar como tierra seca, haciendo posible la vida terrestre en la actualidad.
ESTUDIO
El estudio, publicado en la revista Science, utiliza experimentos de laboratorio para demostrar que la química oxidada y pobre en hierro típica de la corteza continental de la Tierra probablemente no provino de la cristalización del mineral granate, como una explicación popular propuesta en 2018. Los continentes son parte de lo que hace que la Tierra sea un lugar único para la vida entre los planetas del sistema solar, pero, sorprendentemente, se sabe muy poco sobre lo que dio lugar a estas enormes piezas de la corteza del planeta y sus propiedades especiales. La nueva investigación de Elizabeth Cottrell, geóloga investigadora y conservadora de rocas en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, y de Megan Holycross, autora principal del estudio, anteriormente becaria Peter Buck y de la Fundación Nacional de Ciencias en el museo y ahora profesora adjunta en la Universidad de Cornell, elimina una hipótesis popular sobre por qué la corteza continental tiene menos hierro y está más oxidada que la oceánica.
