El calor ha golpeado la calidad de la frutilla y los precios

La frutilla, una de las frutas más codiciadas de la temporada, enfrenta un momento crítico en el mercado. La oferta sigue siendo escasa y la calidad se ha visto afectada por las altas temperaturas, según el último informe de la Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM). En consecuencia, los precios han sufrido una fuerte diferenciación: mientras que las partidas provenientes de cultivos bajo cubierta e hidroponía alcanzan valores más altos, aquellas cultivadas a campo abierto, con menor calidad, se comercializan a precios sensiblemente inferiores. En el mercado mayorista, el kilo de frutilla oscila entre $180 y $250, dependiendo del calibre y la firmeza de la fruta.
La producción de frutilla en el país es una tarea artesanal que requiere una intensa mano de obra, especialmente en la cosecha. Los departamentos de Salto y San José son las principales zonas productoras, y su estacionalidad hace que la mayor oferta se concentre en los meses de setiembre, octubre y noviembre. Sin embargo, este año el calor extremo ha reducido los volúmenes disponibles y ha comprometido la calidad de muchas partidas
Los consumidores que buscan la mejor frutilla deben prestar especial atención a su apariencia: el color, tamaño y ausencia de defectos son claves para asegurar un buen producto. Además, la firmeza, el sabor -determinado por los niveles de acidez y azúcares- y el valor nutricional, especialmente su aporte de vitamina C, son indicadores fundamentales de calidad.