Prevención y diagnóstico precoz del cáncer colorrectal

Dr. Gonzalo Deleón
Colegio Médico del Uruguay
Consejo Regional Norte
El mes de marzo ha sido designado como el mes del cáncer colorrectal, una oportunidad para concienciar a la población sobre la importancia de la prevención, detección y diagnóstico precoz de esta enfermedad. El Colegio Médico Regional Norte (CMRN), como parte de su compromiso con la salud pública y la mejora continua de la atención médica, desea aprovechar esta oportunidad para informar y sensibilizar a la comunidad sobre los avances en la prevención y diagnóstico del cáncer colorrectal.
AMENAZA SILENCIOSA
El cáncer colorrectal (CCR) es uno de los más comunes en el mundo, siendo la segunda causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Cada día 5 personas son diagnosticadas de CCR y cada año 1.000 personas fallecen: 1 cada 8 horas. Sin embargo, esta enfermedad tiene una tasa de curabilidad extremadamente alta cuando se detecta en etapas tempranas. La clave para salvar vidas radica en la detección precoz y la prevención de factores de riesgo modificables.
FACTORES DE RIESGO
Existen varios factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal. Entre los más comunes se encuentran:
•Edad avanzada: A partir de los 50 años, el riesgo aumenta considerablemente.
•Historia familiar: Las personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal tienen un riesgo elevado.
•Dieta y estilo de vida: Dietas ricas en grasas y bajas en fibra, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo son factores que contribuyen al riesgo de desarrollar la enfermedad.
•Enfermedades inflamatorias intestinales: Enfermedades como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn incrementan el riesgo de cáncer colorrectal.
La prevención del CCR debe incluir cambios en el estilo de vida, como una dieta equilibrada rica en fibra, ejercicio regular, evitar el consumo de tabaco y alcohol en exceso, y mantener un peso saludable. Además, es fundamental la educación y el compromiso con la salud, pues muchas veces los síntomas iniciales de esta enfermedad son asintomáticos o muy leves.
DIAGNÓSTICO PRECOZ
El diagnóstico precoz es esencial para mejorar las tasas de supervivencia y la calidad de vida de los pacientes. Las personas mayores de 50 años deben someterse a estudios de detección regularmente. El problema se genera cuando se forma un pólipo, que puede evolucionar hacia una lesión maligna, un cáncer. Por eso se plantea que el CCR se puede evitar, siendo clave detectar y eliminar el pólipo interrumpiendo la evolución hacia el cáncer. También puede encontrarse el cáncer en una etapa temprana. Estos estudios incluyen:
•Colonoscopia: Es el examen más efectivo para detectar cambios precoces en el colon, como pólipos adenomatosos que pueden convertirse en cáncer. Se recomienda realizarla cada 10 años a partir de los 50 años en personas de riesgo promedio.
•Pruebas de sangre oculta en heces: Se recomienda realizarse una prueba de sangre oculta en heces anualmente. Si se detecta sangre, se deben hacer más pruebas para determinar la causa.
•Sigmoidoscopia flexible: Similar a la colonoscopia, pero solo examina la parte distal del colon. Es una opción en algunos casos, aunque no es tan exhaustiva como la colonoscopia.
El cáncer colorrectal es una enfermedad prevenible y tratable si se detecta a tiempo. El CMRN se compromete a seguir promoviendo la educación sobre la prevención y detección precoz de este tipo de cáncer. En este mes del cáncer colorrectal, invitamos a la población a informarse, a consultar a sus médicos y a realizarse los estudios de detección correspondientes.